Les végétaux

Le parcours agricole de l'écomusée du pays de Rennes permet de découvrir l'histoire de l'agriculture bretonne à travers plusieurs assolements et des collections de plantes cultivées hier ou aujourd'hui. Céréales, plantes fourragères, plantes textiles ou cultures oléagineuses permettent de se familiariser avec les végétaux qui accompagnent l'homme depuis des siècles.

Parmi ceux-ci figurent des variétés que l'agriculture actuelle n'utilise plus, souvent pour des raisons économiques. A l'image du travail de conservation réalisé sur l'animal domestique, l'écomusée conserve certaines variétés végétales pour assurer leur survie. Parmi les espèces locales, les pommes tiennent une place à part. La tradition du cidre, très forte en Ille-et-Vilaine, justifie l'entretien d'un verger conservatoire rassemblant près d'une centaine de variétés.

Au 19e siècle, sous l'impulsion des sociétés d'agriculture, l'intérêt scientifique et économique pour les fruits de pressoir ne cesse de croître, ayant pour conséquence la création de nombreuses variétés.
Le seul département d'Ille-et-Vilaine compte ainsi près de 250 variétés au début du 20e siècle et se situe en tête des départements producteurs de pommes.

La ferme de la Bintinais, située aux portes de Rennes, témoigne de cette vitalité économique puisqu'elle compte alors 1 000 arbres sur 62 hectares et produit près de 90.000 litres de cidre par an.
Afin que ce patrimoine génétique ne disparaisse pas, l'écomusée s'est engagé dans un programme de recherche et de conservation des variétés cidricoles locales. Deux vergers conservatoires rassemblent ainsi une centaine de variétés de pommes, trouvées dans le pays de Rennes et ses environs. Quelques poires à cuire complètent cette collection.

Les noms de ces variétés locales suffisent souvent à évoquer la richesse des micro-régions de production et les caractéristiques des fruits : Monte en Haut, Crassoux, Doux à Troche, Jamette…